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工程师 Jackie 的人生故事 ： 不向自闭示弱 接通墙外世界 活出自信人生

早年科网热兴盛时，电脑界专才Jackie以满分成绩毕业科技大学计算科学系。如今快踏入四十岁的他，在玩具公司的软硬件电脑部门工作十一年，因有效为公司解决技术难题，所以工作稳定，最近更晋升为部门主管，闲时又会抽空陪伴太太；骤耳听来，人生似乎轻松不过。
 
只是其实在人生的首三十年，Jackie也有过很多非一般的经歷：小时失控跳上茶楼檯、在办公室多番被同事投诉、因被指迟到而大闹人事部、不明白结婚的意义而导致离婚、无法和陌生人攀谈、甚至连开一张简单的洗衣店单据，也得用上一年时间苦练。
 
这一切，多少与他的自闭及焦虑问题有关。幸好今天的他，能成功跳出框框思考，慢慢学会如何接通社会，把早年的菱角处理好，令人生更加畅顺。
 
尖子的求职困局
Jackie读中学时，电脑科已成绩出众，之后在香港科技大学更以满分成绩毕业，每学期皆在院长嘉许名单（Dean’s List）之列。同学都艷羡地说，他大可从云云聘书中挑选心水工作，岂料结果却是见工多次，眼见其他成绩一般的同学都上班了，他还在当仓务员、洗碗及便利店等过渡工作，直至三个月后，才终获得一间精密机器研究公司聘用。
 
Jackie投入职场十多年，曾转换工作三次。因为技能出色，所以工作表现不成疑问；只是自闭症人士最常见的通病——得罪人多，Jackie也不能倖免：「我说话没有调节音量和语调，又欠缺开场白，一来就提出要求，往往像命令别人般，所以同事觉得我故意令他们难受，认为我有问题，甚至会投诉我。」
 
Jackie说，说话突兀，加上自小容易激动，令本来已危殆的社交火上加油——「Jackie又发癫啦」是同事间常说的一句话。
 
职场上火星撞地球
Jackie指，工作上另一大障碍，是看到错误时「必须」指出的脾性：「不理重要与否，只要发现错误，我都要指出和争论，完全不理解有些时候，其实不用或不能一切都讲道理。」
 
Jackie举例指，自己一向严谨守时，即使晚上加班，翌日他也会赶及在八时五十九分身处升降机内，以符合公司九时上班的要求，并自忖一切准确无误。但一次旧公司竟向他发警告信指他屡屡迟到，每天均迟到一分钟，有一次更迟到两分钟。想到自己一向努力工作，就算工作至凌晨，翌日仍准时抵达，甚至不求补假，这封信自然令Jackie情绪失控。
 
为了警告信，Jackie走到人事部高声投诉，质疑公司的时钟是否以天文台时间作准、为何会与他的时钟有误差、及日后如何界定准时等等。
 
「现在才明白，当时过分讲逻辑，对规矩看得太死，其实警告信没有甚么大不了，就算不同意，收下就算。」Jackie说，自少家人和学校教导他要守规矩，他也视之为金科玉律。但人世间的变数，却令他感到无所适从。有同事就跟他说，在警告信事件后一周，Jackie「每一分钟」都在重复提起此事。
 
他说自己当时绝非「黐咗线」，而是自闭的特质，令他无法自制地在脑海中不断重覆这件事。
 
不断模拟的影像思维
Jackie解释，他和很多自闭症朋友一样，都以影像去理解每件事，并会重复又重复地想像事件，尤如电脑内有一部电视在不断重播画面一样。这种特质，令他较其他人更能洞悉到一个过程中的细节，能把细微问题一早点出，有利他学习及工作；但同时，当其他人听到一件事、并马上跳到结论时，他会在不断模拟过程后才达到结论，令他对事物的即时反应相对较慢，并令身边人觉得他经常「讲完又讲」。
 
Jackie说，影像思考和重复模拟，令他能解决其他人无法解决的问题，就像拥有超能力般：「例如同事要准备简介会，他只会想到要带手提电脑进会议室；但我可以即时想起除了必备的手提电脑外，会议室电掣坏了要另驳电线；投影器也欠接驳电线；向下拉的萤幕常常要很费劲才能拉下来；还有公司的手提电脑经常死机。甚至简介会时的流程、参加者各人的问题及神情，我也已预先估算到。这一切在脑内模拟，可能只需几秒钟而已。」Jackie举例说。
 
虽然人事关系不顺，但自闭特质者亦有其过人之处，所以职场上自有一片天，这亦令Jackie多年来未有为意自闭问题，直至婚姻出现问题，才造就顿悟的机会。
 
Jackie早年因为对婚姻的意义和其他人不太一样，以至与首任太太离婚收场。但奇怪的是，Jackie离婚后竟能如常上班生活，好像离婚根本就不是一回事。家人当时看在眼里，只为他担心；最后其姐首先提议他接受情绪辅导，这样才促使Jackie着手处理情绪问题，并获临床心理学家确诊有焦虑症、抑郁症，及有自闭特质。
 
Jackie和专家相讨后，决定集中处理焦虑及抑郁问题，不求为自闭断症。他进行了共七个月的辅导，学习表达情绪，当中包括小组课及一对一会见专家，从而有系统地建立表达情绪方法。
 
学习有系统地表达自己
辅导令Jackie学会监察身体的反应，发现心跳上升、手震、头痛、肚痛、作呕、重复做同一动作及咬紧牙关等，都是焦虑时会出现的特徵。「处理焦虑，令我明白到焦虑和自闭很相似，它们都不是『病』，不用『根治』，更不应把自己代入为弱者角色；只要找出思想或行为的底蕴，调节一下自己的想法，就不会那么辛苦。」Jackie解释道。
 
除了从训练中得到一番体会外，Jackie说七个月中所学的也对工作极有帮助。例如他学会了对话要有「啊！」或是「我觉得」等开场白；开场白前，宜先站好、待对方留意或有眼神交流后才可开始说话；另外人与人之间视乎熟悉程度，亦要保持一定距离。
 
这些看似简单不过的日常社交礼仪，却是Jackie狠下苦功练习才学会的人际关系技巧。经过一番努力后，Jackie说职场上社交明显大有改善，别人不会再觉得他怀有恶意。虽然未必能令所有人欢迎，但已较往时成功了一大步。
 
但是Jackie并不满足于此。在情绪训练完毕后，他破釜沉舟，在屋邨开了一间洗衣店，以此加强自己的社交能力。
 
训练东主社交能力的洗衣店
「虽然店是我开的，但最初我在柜檯根本不敢作声。但我很留意店内其他人如何交谈，于是便多听员工和客人对话，再加以模仿。洗衣店每日至少三十四个客人，真是一个很大的学习资源库，书本绝对比不上。」Jackie笑说。
 
虽然勇于为自己制造社交环境，但自闭人士的社交焦虑，仍然使Jackie花上一年时间，才能够开出一张不过是填上客人姓氏和衣物重量的洗衣店单据：「那时我双手会不断发抖，完全听不到对方在说甚么，磅数也会写错。」
 
经过特训，最后Jackie由「哑子」变成屋邨的「吹水王」，被同事笑他何时何地也可与人无所不谈，甚至成为今天一则有趣分享。Jackie说，解铃还须繫铃人，要解决社交焦虑，需要走进社会，不断锻鍊。
 
以自己有利的角度看待自闭
Jackie敢于承认自己是自闭人士，他笑言社会有「同情分」，公开对他有利；然而实际上外界反应也不是一致支持。在公司中，同事轻则避开他，或是装作很谅解，但满口「你自闭是不会明的了」等另类歧视；至于严重者则将所有罪名挂钩：「公司的同事知道我自闭后，会把『弱能』、『黐线』等看法綑绑在一起界定我；另外我也听过有同事问：『Jackie会否取刀斩人？』又或者是说自闭人士不应该拍拖、不应该结婚等等，也挺难受的。」
 
虽然社会认知仍有待加强，但Jackie并不愿意视自闭为人生输家：「与其视自闭为一个病或一件坏事，我学会了以对自己有利的方式去看待。我与人不同，不一定因为我是弱者，可能我是天才吧。你可能说我是自我欺骗，不过这样想对我自己最有利。」

 
天才与白痴，由自己决定
Jackie在三十岁后才发现自己有自闭症特质，虽然他决定不去断症，也不将之视为一个病或一个缺陷，选择适应和共处，找出最好走的路融入社会，但人生的首三十年，这个「特质」，的确令他受过不少苦头。
 
「首日上幼稚园时，老师说要阖上眼睛祈祷，我便问为何要阖上眼。从此，我就被老师视为顽劣儿童。从小到大，我都是被欺凌的对象；由高班开始，我已在想自杀方法，甚至为个别自杀方法会影响他人而感到焦虑。」Jackie童年时代的郁结，由此可见一斑。
 
「我自小已比常人听或看到更多资讯，例如会突然从视野中放大某一点，将别人留意不到的也察觉下来；或是在酒楼内，把邻近几檯茶客的对话都全听进耳中；脑袋这样运作，令我时常感到很辛苦，很疲累，会常常嚷着要回家。」Jackie还记得在高班时，他甚至失控走上茶楼檯上跳来跳去，被以为疯掉。
 
这样的童年，加上早年被逼用一套指定的学习方式，令Jackie以前在学校群体中抱有一种求存心态，绝不求出色成就：「我明明背书就像拍照般，可以整篇文章记下来，但老师总是要抽其中一句来问，那种学习方式，根本就不适合我。」
 
幸好中三一次推铅球比赛，Jackie偶然得到第四名并获选入校队，首次为他带来自信，连读书成绩也大大改善。加上中四主修理科时内容以理伦、科学原则为主，令他读来如虎添翼，才慢慢演变成之后的科大高材生。Jackie不讳言，一切全属「好彩」，如非这些际遇，他可能早就自杀了。
 
以道理了解社会的歪理
自闭症因为和其他人的思考方法不同、又早于别人发现问题所在，如果其他人无心听他解释，往往会觉得他是「傻瓜」。Jackie说，最惨的，莫过于一个负面标籤，会引来其他负面标籤，例如反应慢的人，就会被视为「傻」、「蠢」及「能力低」。
 
「但有趣的是，如果对方能耐心听你解释，经过磨合后，他们又会认同你，甚至会视你为『专家』。到那时，就算你说话有错误，大家还是会觉得你对。」一向信奉规条的Jackie，似乎已参透社会其实无甚道理可言的真相，甚至能一语道出人生中的讽刺。
 
如今能乐观面对自己，除了公开承认有自闭特质外，Jackie亦不时在网上和其他自闭朋友分享经歷，希望帮助其他人。
 
 
以过来人对同路人忠告
对于其他同路人，Jackie有几个简单但深刻的忠告。首先，他建议自闭人士要建立自信。他解释，自信是指遇到别人批评时而毋须恐惧，明白感到不开心是正常，但过后要明白，批评不会伤害到自己。因为很多自闭人士是影像思考，脑海中察觉的问题会先于别人，所以容易焦虑；又当发现别人理解不到问题所在时，焦虑就会恶性循环地加倍。因此，自闭人士要建立自信，当别人了解不到问题所在时，也要学习不用在意、不用担心。
 
在建立自信之余，Jackie说也要相辅相承地学习实际、基本的社交知识。他指青年及成人，可学习沟通时与人的距离，说话音量等，以实质的方法去改善社交；并可多看自闭相关的书藉及自闭人士的自学手册，透过故事及思考题加以练习。他指这些练习自闭人士看会很有同感，是很好的自助渠道。同样，网上有关于自闭、焦虑的讨论区，也可令各人畅所欲言，有助分享经验。
 
至于自闭儿童的父母，Jackie说家长首要是保持平常心，不要视自闭为病，并多留意孩子的行为及想法，协助孩子寻找连接世界的方法，避免有焦虑症。
 
家长可示范一些社交的通用法则，帮助孩子明白社交如何运作。另外，家长对孩子说出规条背后的原理会有帮助，如：「子女问为何在学校要乖时，家长可以直接解说课堂管理是老师的责任，假如学生走来走去，老师就教不到书，老师也可能会挨骂。」这个「赤裸的真相」，一般家长或许觉得不宜告诉小孩，或是小孩子不会听明白；但Jackie认为有自闭特质的小朋友，不单会听得明，甚至会在知道事情的终极规条后，学会调节自己，并举一反三，理解老师或他人的其他行为，从而好好和世界接连。
 
助展会非常感谢Jackie的分享，假如你也希望交流心得，或是想查询SAW的详情，欢迎联络助展会。
助展会的SAW (Success At Work) 计划是为自闭、亚氏保加徵状及社交沟通障碍青年提供职场培训，从「联繫自己」、「联繫事情」和「联繫他人」三方面着手，协助青年改善职场上表现，成功稳定就业，从而自立生活。计划同时欢迎其他同路人分享职场点滴。