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真的是語言發展遲緩嗎？

兩歲半的欣欣不懂講話，學習又不專注，曾經參加了兩次遊戲小組，結果都是因為跟不上而被迫停止，她的父母帶來評估想知道欣欣是否有語言發展障礙。
 
欣欣的評估過程
經 過一番熱身後，欣欣在治療房內開心地走來走去，一時摸摸治療師的面頰，一時看看鏡子，一時又用手指著有趣的事物叫爸媽看。不過，當她看見玩具箱後，心情頓 時變得興奮，她急急地把玩具拿出，舉手大力一擲，將它們拋到遠處。但她並沒有追隨玩具，只是隨即在玩具箱中，拾起另一件玩具，又反覆地將它擲出。
她專注地「擲」了約１５分鐘，其間並沒有說話，只有兩聲Dad Dad，還有流過幾滴口水。
 
整體認知發展步伐落後
經過了個半小時的觀察和測試，我們的結論是，欣欣除了在大肌肉的發展達至她的年齡（兩歲半）外，其他能力方面，包括雙手運用、口肌、認知、語言和社交能力等，均介乎１４－１８個月間之水平。
 
其 實，欣欣的情況，並不代表她擁有多重障礙，而是顯示了一個現象──整體的認知發展步伐落後了。孩子現時的認知發展階段，仍處於感覺動作探索期之中段，發展 使命是了解怎樣運用自己身體四肢來活動，了解自己的身體和空間的關係，筆者相信，「擲物件」就是其自發的學習活動，她嘗試推、撥、打、擲、拉等動作，經驗 自己行動所帶來的後果，不過，對於事物，包括玩具之認識和物件間之關係，還「一頭霧水」呢！
 
語言是溝通工具
語言是一種聲音的抽象符號，是表達人類思想和情感之溝通工具，由於欣欣的認知發展還未達至符號學習的運思前期，故她未能自然地領略和建立聲音與影像間的關係，語言理解和表達的學習當然受阻了。
 
再者，在這期間，孩子的自我還未建立，一切活動動作反應主要由外界刺激所引導，未有自主自控能力，故欣欣在遊戲小組裏不專注、走來走去的表現，是由於她一方面不明白，另一方面受外界吸引，和內在活動四肢的動力驅控所引致。
 
語言障礙並非純語言問題
由於欣欣的認知概念仍未成熟，故此她現在只有興趣觀察和探索別人，因此她會作出向人微笑、摸人、攬人、甚至乎「肉緊」時有打人的舉動。而一些高層次的分享、輪流、等候等抽象概念則未能領略。雙手運用的學習，其實也是受到認知概念發展的影響。
 
總括來說，語言發展遲緩是一個現象，它可以代表純語言障礙，又或是由於其他方面發展的阻礙所引致，如欣欣的情況，就是認知發展遲緩的結果，故此若要幫助孩子成長，我們必須透過細緻的評估，找出原因，再對症下藥地進行訓練方可。
 
幫助欣欣改善方法

1. 順應她的腦部發展，給予密集式及單對單的認知思維訓練，內容包括給予大量的體能活動，特別是搖盪、攀爬、四肢爬行、推、拉、踢、走等活動，促進她的身體和空間之概念發展。
2. 又透過大量不同的日常實物探索經驗，讓她學懂物件的特性，怎樣把玩物件和玩具，從而促進對事物之理解，又能發展其手腳功能。
3. 我們亦需要將她的生活片段用相機或錄像機拍下，多給她看並給予簡單重複的語言刺激，從而建立影像與語言的記憶關係。一般來說，家長只要持之以恆地每天進行一小時之訓練，相信欣欣在大半年後便會「不停口」地學講話了！

陳玉珍 助展會兒童發展治療顧問
 
學前教育（荷花出版社）１３期