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英文字母認知障礙

5歲的孩子，如果經過一番的努力，仍未能成功認識26個英文字母，那可能腦功能有隱性學習障礙。
 
A還是A for apple
張 老師今天要教幼兒甲班的小朋友認 「A」字。她舉著一大張印上大楷A的咭問 ：「這是甚麼字？」。 說罷，差不多所有小朋友也齊聲答道：「A!」。 只有俊仔答了一句 「A for apple!」。 此話一出令張老師讚不絕口，心想俊仔真是聰明，不僅認到A字，就連A for apple也知道。正滿足於學生們的聰敏，她又再問 ：「這個字母怎樣讀？」。 俊仔的聲音傳出同一個答案。這時張老師的心也沈了一沈，究竟俊仔的答案是否正確？
            
認字母基本條件
要解答張老師的疑問，我們首先要知道認字母是甚麼一回事。
 
認 字母的基本概念是「形音配對」。「形」即字母的形態； 「音」 即其讀音。 字母本身是一些符號，「形音配對」 就是把不同的符號配對不同的讀音。 但這裏只存在符號與符號的名字關係，而未達到義的層面。 情況就像看到相片中的人後說出他的名字一樣，是視象與名字的配對。
 
雖然認字母 與認相片中的人同屬形音配對，但認字母可困難多了。 因為認字母有第2個條件 ：「符號認知」(Symbol understanding)。由於字是一些符號，而它本身是沒有意思的。 符號認知能力便是把原本沒有意思的圖象配上其他感知剌激，如讀音理解成一個有意思的概念。
 
除此之外，要成功地認字母還有第 3個條件 ：「方向概念」。 例如只看到 「o」與「l」，可估計到綜合起來是哪個字母？ 可能是b、d、p或q。 要正確地認出以上的字母，我們需認識這些組合都有一個獨有的恒常方向──b的肚皮永遠都在棒子的右下端； 而d的肚皮永遠都在棒子的左下端； p的肚皮永遠都在棒子的右上端； 而q的肚皮永遠都在棒子的左上端。 反過來，認相片中的人嘛，只須綜合那人的面相特徵已能成功地認出，不論他面向那個方向都是一樣。 以上是認字母的3大基礎。
 
另外，我們亦需要知道不論字母的風格怎樣改變，也屬同一個名字 ：例如 a與a同樣叫a，即是字有恒常形態 。再者，由於學認字母的過程中包括辨認、說、聽的感知系統，那麼我們也不可忽視辨音及發音的能力。
 
如果你的孩子能成功地認字母，那就恭喜你了！你的孩子已有以下的重要概念與能力：

• 形音配對
• 符號功能
• 方向概念
• 恒常形態概念
• 辨音及發音能力

 
認字母最佳年齡
根 據皮亞傑兒童發展導論，2歲的孩子開始認知到2種有關係的感知剌激能有意義地走在一起，例如讀字便是要把符號(視覺剌激)與聲音配合。 雖然如此，但真正最佳開始學認字母的年齡，應是3歲或以上。 因為大部分孩子的言語系統到3歲時才逐漸發育成熟，透過言語系統的幫助，便能有效地學會有關語文的知識。 所以3至5歲的孩子應能做到形音配對、符號功能及有辨音與發音的能力。 具體來說，他們已有能力認識甚麼是讀字，更會嘗試發音。
 
不過，如果你察覺到你的孩子，直到幼高班仍把b、d、p、q等相似樣子的字母混淆，請不要太緊張，因為孩子們的方向形態概念要待至4、5歲才開始發育。 所以一些孩子要到小一才能準確地認出b和d也是不足為奇的。
 
如果你的孩子已屆幼稚園高班，經過一番努力下仍未能成功地認識字母，那可能腦功能有隱性的發展差異。 你可以帶孩子到公立或私立的兒童發展及學習能力評估中心進行學習能力評估，以找出問題的根源及其補救方法。
 
教孩子認字母貼士

1. 先說明給孩子知道英文字母是有大小楷之分。 就像人有成人和小孩子之分一樣。 大楷是成人，小楷是小孩。
2. 無論認大楷或小楷，先教字母的名字。 確定孩子能準確地說出字母的名字後，才教其他有關字母的知識。 即是教a時便讀「a」，不要讀成「a for apple」。因孩子會誤會a的讀音是「a for apple」。
3. 用故事及圖像形式介紹字母的樣子與其名字的關係。 例如B是一個大肚皮叫阿b的爸爸在吹bb。 既有形態上的提示，也有讀音上的提示。 可以的話，用A4大小的紙畫上圖象，並用來作講故事之用。 用完後請保留那些紙，讓孩子用來溫習，藉以強化記憶。
4. 說字母的讀音給孩子聽時，要用正確及較長的音調，讓孩子能仔細地聽清楚其音調的變化，加上誇張的口形，這樣字母的發音便很明確了。 例如 ：讀F時要拉長為「eh--f」； 讀W時要拉長為「dup-bu-u」。

何潔賢　助展會前教育主任

學前教育 (荷花出版社)