選擇性緘默症
「他在家中明明暢所欲言，但在學校和外面時卻完全不講話，他會慢慢好起來嗎？」
選擇性緘默症 – 兒童焦慮症的一種
選擇性緘默症（Selective Mutism），簡稱SM。根據美國精神醫學學會（American Psychiatric Association）出版的《DSM-5精神疾病診斷準則手冊》， SM兒童在輕鬆或認為安全的環境下（ 如家中或和家人在一起）可以自然和正常地用說話表達自己，但他們卻持續在另一些社交環境下（如在學校，餐廳，商場, 或有親友來訪家中時…等），然而， 孩子的理解和學習上也是正常的。
但每個SM孩子的情況也不盡相同：有些人會完全無法回應、有些則可輕量說話、有些只是無法回應特定的環境或人（例: 某學校老師、某醫生 ）、有些則即使身在家中，只要有親朋到訪，也馬上無法開口。而斷症條件還包括這些情況必須影響學習或工作、持續一個月或以上等。
SM的病因目前未有定案，根據美國精神醫學學會（American Psychiatric Association）2013年的統計數字指，SM在人口中出現率由0.03至1%不等。
SM病發時間多為五歲前。大部分病發兒童在兩三歲時開始出現症狀，成人最初不為意，多以為小孩只是較害羞。
雖然有個別例子可以憑轉換環境、如由幼稚園升小學後自然痊癒，但也有兒童會繼續緘默到年長。這樣對社交、學習及工作均會造成影響，嚴重者更可能會演變成連在家也不作聲，影響精神健康。
相輔相成的「選擇性緘默症」因果治療對策
其實, 根據平日的臨床及潛意識身心排列的觀察所見， 我們發現SM孩子在社交環境不止感到焦慮，其實是恐懼，身體進入冰封僵硬的生理防衛狀態。他們全身呈現緊張狀態，肩膀及喉頭會變得像冰封般，甚至面無表情，眼珠也動不了，說話當然出不了來。
而恐懼的源頭，可以是莫名的，也可以跟兒時經歷過的心理陰影或創傷經驗有關，或是由家庭及親子關係的糾結而來，並常結合孩子天生的害羞內向, 固執及要話事的性情。
除了轉換環境如轉校之外，治療方法可大致分為「以因為本」、「以果為本」及兩者混合。
在「以因為本」的治療中，治療師的目標透過各種方法, 尋找心因，後選取合適孩子情況的身心療法 （例 : 遊戲、藝術、體感創傷、家庭治療等），從而作出抒解。至於「以果為本」的治療，則引用行為治療及環境介入方法，透過慢慢拉闊患者的輕鬆空間及從新建立回應的行為習慣。
在孩子確診後，我們建議家長找專業的心理學家/治療師作夥伴，從不同治療方案中，共同商討找出適合孩子獨特狀況的方法作出嘗試。一般來說，經過約八至十二次治療後，即可看出方案是否有幫助。但整個治療過程的時間因人而異，有些只需數個月，有些或需數年。
十個 選擇性緘默症孩子相處的貼士
✓ 成人自己先輕鬆自在
成人自己的狀態對孩子有很大的影響力。不急不忙和輕鬆自在可幫助他們放輕鬆。
✓ 持續交往
以平常心和不放棄的態度來多跟孩子互動，這讓孩子感到被他人接納及被看見的證據。
✓ 使用錄音錄像
利用錄音、錄影等手法與孩子溝通，並展現出很高興能聽到他的聲音，有助他享受溝通。
✓ 尋找過渡性溝通渠道
和孩子建立手勢、點頭搖頭、表情或書寫等溝通方式，協助他在緘默期間順利生活。
✓ 先用身體語言交流
初跟孩子互動時，可選擇站得離孩子遠一點，給他多點空間；並以關愛的眼神跟他接觸，帶有暖意的身體語言能溶化孩子的冰山。
x 強迫說話
有人以為只要逼孩子多走一步，他自然會發現說話毋需害怕。但奈何這只會適得其反，使他的緊張心情更加嚴重。
x 用一腔熱情企圖溶化孩子
不要以為你主動熱情，甫見面就大笑摟玩，定能「將冰山劈開」。越熱情可能令孩子越驚慌，最好的方法還是慢慢切入，由純粹在場、保持距離，各說各話、到互相溝通逐步來。
x 漠視存在
全班同學逐個朗讀時，老師不宜簡單跳過SM孩子，而可先給孩子選擇想嘗試否，才接到下一位同學，讓他明白群體知道他的存在，他沒有被漠視或排斥。
x 標籤
「他有病，當然不會開口啦。」即使SM症狀存在多年，亦不應武斷判定孩子「必然」不會開口，令孩子感到被標籤。
x 強求孩子解釋
SM的患者，往往無法解釋自己焦慮的原因。因為那些驚恐很多時是莫名的, 創傷陰影也多屬潛意識的，令追問只會徒勞無功及添加孩子的壓力。
總結而言，選擇性緘默症對孩子的社交及學習造成挑戰，透過正確的治療方法和環境支持，孩子能夠逐步克服選擇性緘默症，重新找到自信及正常社交。
最重要是，家長應保持耐心和理解，用愛與支持去陪伴孩子成長。
希望更多選擇性緘默症的孩子能在適當的幫助下，勇敢地開口說出自己的心聲！
