读写障碍、注意力缺陷／过度活跃症、自闭症谱系障碍、语言障碍、学习迟缓……这些都属于儿童发展障碍。在孩子成长的不同阶段，各方面的发展可能会出现差异。卫生署指出，随着社会对儿童发展障碍认识的提高，近年来转介个案的数字有所增加，但家长可能仍感疑惑，实际应如何辨别家中的孩子是过动还是好动？是笨拙还是有动作协调障碍？是无心向学还是有学习方面的困难？
如何发现孩子有发展障碍的征兆？
专家指出，孩子在0至6岁阶段成长迅速，期间会出现许多变化，一般的儿童发展障碍征兆也多在这个阶段开始显现。家长可从以下四方面留意孩子的发展是否出现异常：
语言发展迟缓：在1至2岁开始学说话的阶段可观察是否能说出常用词汇，是否能把不同词汇组合成短语。
社交、人际关系与情绪表达：大约在两岁以前可观察，留意孩子的专注力，是否会对自己的名字有反应，能否在互动中表现理解，并通过眼神、表情、点头和摇头作出回应。
感官与动作发展：观察孩子大小肌肉的协调能力，例如走路是否平衡、手指是否灵活等。同时，视觉与听觉也属于此范畴。一般而言，这些方面的异常征兆较明显，三岁前就能察觉。
认知功能与抽象思维发展迟缓：亦多在三岁前显现。可观察孩子是否能参与假想游戏，是否理解简单概念，例如物件的功能、颜色、形状、配对与因果关系等。
除了关注以上四方面的发展，了解儿童各阶段的发展里程碑也能帮助家长辨别孩子是否存在发展障碍。一般来说，孩子的性格特征与发展障碍的征兆存在明显差异。例如注意力缺陷／过度活跃症的孩子在活跃的同时，缺乏自我控制，即使大人反复纠正仍无效；而性格好动的孩子，在课堂等需要控制行为的情境中，仍可自我规管。
在学习方面，学前阶段的孩子一般会对写字与阅读感兴趣；若孩子对文字没有兴趣，识字与书写能力明显落后，但其他发展并无异常，就可能是读写障碍的早期征兆，家长不应过早为孩子贴上“无心向学”或“没有学习天分”的标签。
如怀疑孩子可能有发展障碍，家长可先将忧虑与学校老师沟通，老师透过观察及对比同龄孩子的表现，较容易察觉潜在问题。家长也可带孩子接受医生、心理学家或治疗师的专业评估。
及早识别儿童发展障碍有多方面益处：
一方面能争取时间给予孩子支援与针对性训练，改善生活或学习中的困难；另一方面，学校也能及早配合安排所需的协助，帮助孩子赶上进度。此外，家长若不了解孩子的状况，可能会误解他们，从而影响亲子关系；若能尽早了解孩子的特殊需要，将有助于改善家庭互动。
鸣谢：助展会儿童发展治疗顾问 陈玉珍女士
Published in Yellow Light Bus, 2017年11月
